안녕하세요! Magentalab 반려동물 연구소의 수석 연구원, 닥스훈트 안심이입니다!

집사님들, 혹시 하루 종일 잠만 자는 우리 고양이를 보며 “어디 아픈 건 아닐까?” 혹은 “나랑 놀기 싫은 걸까?” 하고 걱정하신 적 없으신가요? 고양이는 하루 평균 12~16시간, 많게는 20시간까지도 잠을 잔답니다. 대체 왜 이렇게 잠이 많은지, 저 안심이가 돋보기를 들고 꼼꼼하게 조사해 왔습니다!

1. 본능 속에 숨겨진 ‘포식자’의 에너지 절약법

고양이는 야생에서 사냥을 하던 포식자였습니다. 사냥은 아주 짧은 시간에 엄청난 에너지를 쏟아부어야 하는 활동이죠. 그래서 고양이는 사냥할 때 사용할 폭발적인 에너지를 비축하기 위해 남은 시간 동안 잠을 자는 본능이 남아있답니다.

야행성이 아닌 ‘박명박모성’ 동물이군요!

흔히 고양이를 야행성이라고 생각하지만, 정확히는 해 뜰 녘과 해 질 녘에 가장 활발한 ‘박명박모성(Crepuscular)’ 동물입니다. 집사님이 퇴근하고 돌아왔을 때 고양이가 갑자기 우다다를 시작하는 이유도 바로 이 때문이랍니다!

2. 얕은 잠과 깊은 잠의 차이

고양이가 자고 있을 때 귀가 쫑긋거리거나 꼬리가 살랑이는 것을 보셨나요? 사실 고양이가 자는 시간의 약 75%는 언제든 깨어날 수 있는 ‘얕은 잠(Cat nap)’ 상태입니다.

실제로 깊게 자는 시간은 짧습니다!

고양이는 주변의 작은 소리에도 즉각 반응할 수 있도록 뇌의 일부를 깨워둔 채 휴식을 취합니다. 나머지 25% 정도만이 몸의 회복을 돕는 깊은 잠(REM 수면) 단계에 해당하죠. 겉보기엔 계속 자는 것 같아도, 실제로는 아주 영리하게 휴식을 배분하고 있는 셈입니다.

3. 나이와 환경에 따른 수면 시간의 변화

아기 고양이와 노령묘는 성묘보다 훨씬 더 많은 잠을 잡니다. 성장기에는 성장을 돕는 호르몬이 잠자는 동안 분비되고, 노령묘는 체력이 떨어지기 때문에 더 긴 휴식이 필요한 법이지요.

날씨와 기분도 영향을 미칩니다!

비가 오는 날이나 추운 날에는 사람처럼 고양이도 더 많이 잠을 자는 경향이 있습니다. 또한, 집안이 너무 조용하거나 심심할 때 지루함을 느껴 잠으로 시간을 때우기도 한답니다.

4. 주의해야 할 ‘잠’의 신호

잠이 많은 것은 정상이지만, 평소보다 수면 패턴이 갑자기 바뀌었다면 주의 깊게 관찰해야 합니다. 만약 잠만 자면서 식욕이 없거나, 활력이 눈에 띄게 줄었다면 질병의 신호일 수 있으니 안심이와 같은 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다!

결론적으로 우리 고양이가 잠을 많이 자는 것은 아주 건강하고 자연스러운 모습이니 안심하셔도 좋습니다! 오늘 밤, 곤히 자고 있는 냥이의 발바닥을 보며 따뜻한 미소를 지어주시는 건 어떨까요?